Durante el inicio de la zafra en el ingenio La Trinidad, pequeños y medianos productores pidieron al Gobierno provincial una solución para poder quemar caña en la cosecha semi mecanizada sin enfrentar sanciones judiciales.
Tras el acto central de inicio de zafra en el ingenio La Trinidad, pequeños y medianos productores cañeros interceptaron al secretario de la Producción, Eduardo Castro, para plantear una preocupación que atraviesa el arranque de la campaña: la imposibilidad de quemar caña para avanzar con la cosecha semi mecanizada. Según explicaron, la restricción afecta especialmente a los minifundistas, que no cuentan con cosechadoras integrales ni con la infraestructura que tienen los grandes productores o los ingenios. Por eso, pidieron una salida urgente al Gobierno provincial y reclamaron que se ordene la práctica para poder trabajar sin exponerse a sanciones judiciales.
Moisés Sleiman, productor cañero, integrante del IPAAT y referente del sector, explicó que en la cosecha semi mecanizada el obrero corta la caña y luego se quema la malhoja para que el producto pueda llegar limpio al ingenio. “Ha llegado época de zafra y queremos cosechar nuestra caña, pero tenemos la oposición por el tema de la quema”, afirmó. El productor señaló que la quema no responde a una decisión arbitraria, sino a una necesidad económica y operativa. Según indicó, los ingenios no reciben caña entera con malhoja y, además, el sistema permite reducir costos de cosecha para quienes no tienen acceso a maquinaria de mayor porte. “Nosotros no tenemos los equipos que tienen otros cañeros grandes”, remarcó, y advirtió que muchos productores llegan a esta campaña golpeados por los resultados de la zafra anterior. “Venimos de una zafra en bancarrota el año pasado y hoy empieza la zafra y nosotros estamos plantados ahí sin poder empezar”, sostuvo.
En la misma línea, Julio Sleiman, otro productor, explicó que la cosecha semi mecanizada se realiza en la provincia desde hace más de 50 años y que, en los últimos tiempos, las restricciones ambientales complicaron la actividad de los pequeños cañeros. Detalló que el obrero hacha la caña, la acondiciona y luego se quema para retirar rastrojo y facilitar el traslado. “Hay cañeros chicos que no tienen otra modalidad que esa”, explicó. Los productores diferenciaron esa práctica de otras quemas que, según afirmaron, no forman parte de su sistema de trabajo. Sleiman sostuvo que ellos no queman rastrojo para limpiar cercos ni caña en pie, porque eso no les sirve para la cosecha. “Nosotros quemamos la caña para sacarla y mandarla al ingenio, nada más”, aclaró.
La preocupación tiene un costado judicial de peso. Moisés Sleiman recordó que el año pasado hubo productores y obreros detenidos, herramientas secuestradas e incluso maquinaria retenida por causas vinculadas a la quema. “Queremos evitar todo eso y esa es la preocupación del cañero”, expresó. En ese marco, pidió que se habilite una salida ordenada y temporal para esta zafra. Según dijo, Castro se comprometió a llevar el planteo al gobernador Osvaldo Jaldo para buscar una instancia de diálogo con el Ministerio Fiscal y avanzar en una flexibilización. Los cañeros afirmaron que reconocen la preocupación ambiental, pero insistieron en que la solución no puede ser una prohibición que deje sin trabajo a productores y obreros. Propusieron ordenar la quema con horarios y cantidades definidas, por ejemplo, quemar sólo los surcos necesarios y hacerlo por la mañana, entre las 9 y las 11, para reducir riesgos. “Nosotros nos comprometemos a ordenarnos”, aseguró Sleiman.