Walter Bruce Willis -o Bruno, apodo que le hicieron mientras era bartender en el Cafe Central de Nueva York- cumple mañana, 19 de marzo, 70 años. Se dice que desde hace tiempo Bruce ya no reconoce a sus familiares. Al actor de la saga de Duro de matar le diagnosticaron una afasia por febrero de 2022, una enfermedad cognitiva que afecta a la capacidad de comunicarse, de hablar, escribir y comprender.
La afasia le provocó una demencia frontotemporal, y es lo que lo está dejando sin recuerdos y sin palabras a uno de los actores más queridos de Hollywood.
Las fatalidades de la vida han querido que le ocurriera eso a quien solía interpretar a personajes que sufrían una tragedia, o tenían una crisis de conciencia. O a hombres que quedaban atrapados en situaciones mucho más allá de su control.
Nadie sabe cuánto tiempo le puede quedar. En la actualidad apenas sale de su casa.
La mansión de Bruce Willis
Bruce vive en una mansión de siete habitaciones, cinco baños y un gran salón en Brentwood Park, en Los Angeles, adonde la familia se mudó. Adaptado ahora a sus nuevas necesidades, fue comprada por el actor en febrero de 2019 por US$ 9,8 millones. Está repleta de comodidades de lujo, como un microcine, una piscina interior climatizada, un gimnasio con sauna, una sala de yoga. Tiene un estilo moderno y mucho mármol.
Nunca quedó claro cómo se originó su estado actual. Pero hace 20 años, en octubre de 2004, demandó a Revolution Studios por daños no especificados relacionados con un golpe en la frente que recibió durante la filmación de Lágrimas del sol (2003), de Antoine Fuqua. Afirmó que le había causado dolor y sufrimiento mental, físico y emocional extremo.
En Hollywood, los problemas de salud de Willis eran un secreto bien guardado en los últimos años. Tanto los directores como los actores con los que había filmado en los últimos tiempos sabían que Bruce tenía un problema cognitivo importante. Sus últimos rodajes eran muy cortos, de apenas pocos días y de jornadas muy reducidas. Y utilizaba un auricular inalámbrico, muy pequeño, que se introduce en el oído y queda totalmente oculto por el que le tiraban la letra que debía decir, ya que era incapaz de reproducir los diálogos.
La familia, el sostén de Bruce Willis
Bruce es padre de 5 hijas: Rumer Willis (16 de agosto de 1988), Scout Willis (20 de julio de 1991) y Tallulah Willis (3 de febrero de 1994) con su ex, Demi Moore, y Mabel Ray Willis (1° de abril de 2012) y Evelyn Penn Willis (5 de mayo de 2014) con su actual esposa, la modelo, actriz y empresaria Emma Heming Willis, de 46 años. Y es abuelo de la pequeña Lou, de dos años, hija de Rumer. Por las redes sociales, principalmente Rumer, Demi y Emma han compartido los momentos más entrañables de su presente.
Fueron ellas las que difundieron un comunicado por las redes sociales cuando se dio a conocer la enfermedad del actor de Tiempos violentos.
«Queríamos compartir que nuestro querido Bruce ha estado sufriendo algunos problemas de salud y ha sido diagnosticado recientemente de afasia, una enfermedad que afecta a sus habilidades cognitivas. Como resultado, y después de mucha reflexión, Bruce deja su carrera, que tanto ha significado para él. Atravesamos esta situación como una familia unida y queríamos compartirlo con los fans porque sabemos cuánto significa él para ustedes, tanto como ustedes significan para él. Como dice Bruce, ‘a vivir’ y planeamos hacer justo eso. Con amor, Emma, Demi, Rumer, Scout, Tallulah, Mabel y Evelyn».
Bruce, por entonces, tenía una decena de películas por estrenar. La mayoría llegarían por streaming.
Su esposa, la cuidadora principal
Este mini ejército de mujeres es el que lo cuida noche y día, pero Emma Heming es quien asume la complicada labor de cuidadora principal.
Heming viene luchando públicamente desde que Bruce recibió su primer diagnóstico por poner en valor ese aspecto, dando a conocer las dificultades que implica y reivindicando la necesidad de apoyos y de ayudas.
“Lo que estoy aprendiendo es que la demencia es una enfermedad difícil para la persona diagnosticada y también para la familia. Y eso no es diferente ni para Bruce ni para mí ni para nuestras hijas. Cuando dicen que es una enfermedad familiar es que realmente lo es”, dijo sin vueltas en una reciente entrevista en televisión.
La reciente muerte de Gene Hackman, a sus 95 años, y de su mujer y cuidadora, la pianista Betsy Arakawa (65), sin recibir ningún auxilio, impactó en Emma, quien manifestó: “Hay algo de aprendizaje en esta historia… Los cuidadores también necesitan atención. Son vitales y es muy importante que les ayudemos para que puedan seguir cuidando de sus seres queridos. Hay una idea equivocada de que los cuidadores lo tienen todo resuelto y cubierto. Yo no estoy de acuerdo”.
“La pérdida de cabello es la forma en que Dios me dice que soy humano”, es una de sus muchas frases más o menos célebres. Nacido en una base militar estadounidense en Alemania, su madre, Marlene, era precisamente alemana y nació en Kassel. Su padre, David Willis, era estadounidense.
La tartamudez de Bruce
A Bruce el actuar lo ayudó a superar un tartamudeo que traía de la infancia. En una entrevista a la revista “GQ en marzo de 2013, dijo: «Tuve un tartamudeo terrible. Pero luego hice teatro en la escuela secundaria y cuando memoricé palabras, no tartamudeé, lo que era milagroso. Ese era el comienzo de la disipación gradual de mi tartamudeo. Pensé que estaba discapacitado. No podía hablar del todo bien. Todavía tartamudeo algunas veces”, decía.
Bruce conoció a Demi Moore en una proyección de la película de Emilio Estevez, Dos policías al acecho (1987). Moore había roto su compromiso con Estévez en diciembre del año anterior, cuando se enteró que el hijo de Martin Sheen había engendrado a los dos hijos de otra mujer mientras estaba en una relación con ella. Si ya era extraño que la actriz que haría Ghost, la sombra del amor estuviera presente en la première de su ex, más aún lo es que se casara con Willis solo cuatro meses después.
Por esa misma época a Willis lo eligieron para interpretar a John McClane en Duro de matar (1988). Se dijo que los productores encontraron en él “calidez y humor a un personaje frío y sin humor”. Ya Arnold Schwarzenegger y Sylvester Stallone habían rechazado el papel. Curiosamente, Bruce fue cofundador de la cadena de restaurantes Planet Hollywood junto con Demi Moore, Stallone y Schwarzenegger.
Rechazó el papel de Sam Wheat en Ghost, La sombra del amor (1990), en la que hubiera actuado junto a su mujer, Demi Moore. Pero no lo hizo por eso. Lo hizo porque no creía que la trama funcionaría, y que interpretar a un fantasma sería perjudicial para su carrera. Irónicamente, interpretó a un fantasma en Sexto sentido (1999), que fue un éxito crítico y es ampliamente considerado como una de sus mejores actuaciones.
En 1996, Bruce apareció en Late Show with David Letterman para promocionar el filme Striptease de Demi, haciendo su propio acto de desnudez.
Con Demi Moore estuvieron 13 años casados, desde 1987 hasta 2000, y cuando dieron a conocer la noticia de que se divorciaban, no dieron los motivos de la separación.
Ha dicho que está profundamente agradecido de Will Smith, por ayudarlo a aceptar su divorcio de Demi Moore, y aceptar a Ashton Kutcher como su nuevo esposo. Fue así que aceptó la invitación a la boda de Demi con Ashton Kutcher.
Lo que cobraba Bruce Willis
Esta nota lejos está de ser una necrológica del actor de Luz de luna y La hoguera de las vanidades. Su última gran película, por lo que significó también en términos artísticos y de taquilla, fue Glass. Estrenada en 2019 y dirigida por su amigo M. Night Shyamalan, que lo había dirigido en Sexto sentido y en El protegido, por ella Bruce cobró US$ 20.000.000.
Con todo, no fue el filme por el que recibió el salario más alto de su extensa carrera (protagonizó o apareció en casi 150 producciones, entre películas y series de televisión). Fue Sexto sentido, estrenada en 1999, la que le dejó sus mayores dividendos, ya que si bien cobró un sueldo de US$ 20.000.000, le sumó un 17% de las ganancias de la película y de su lanzamiento en video, totalizando su pago más alto: aproximadamente US$ 114 millones, debido a ese acuerdo de participación en las ganancias de la película que fue candidata al Oscar.
Hagan números: la película costó solo US$ 40 millones, y recaudó US$ 672.8 millones en todo el mundo…
Protagonizando las cuatro primeras películas de la saga de Duro de matar obtuvo ganancias por más de US$ 52.500.000 (5 millones por la primera, 7.5 por la segunda, 15 por la tercera y 25 por la cuarta). Se desconoce cuánto cobró por la quinta y última, Duro de matar: Un buen día para morir (2013), pero con un costo de US$ 92.000.00 y una recaudación global de US$ 304.000.000, habrá que ver cuánto terminó embolsando.
Los productores de Belleza americana lo querían para el papel de Lester Burnham, pero finalmente Kevin Spacey, quien ganó el Oscar por su actuación, fue elegido. Bruce protagonizó Sexto sentido el mismo año, y no fue candidato al Oscar.
Zurdo, pero no en «Sexto sentido»
Bruce es zurdo, pero en Sexto sentido aprendió a escribir con su mano derecha para que no se notara tan fácilmente que su personaje no llevaba su anillo de bodas.
En una entrevista a la revista People en la que le preguntaron cómo se mantenía en forma, contó que “principalmente hago entrenamiento de resistencia con pesas, y casi una hora de cardio al menos tres veces por semana. Tengo un gimnasio en mi casa en Los Ángeles y un trailer de gimnasio que puedo llevar conmigo cuando no estoy allí. Y en mi casa hay un camino de entrada muy largo. Hago sprints de viento que patean mi culo de 50 años. Es parte de mi trabajo. He llegado a asociar el ejercicio como trabajo. Cada vez que no tengo que hacerlo para filmar películas, me aflojo”.
Llevaba su reloj al revés, con la cara en el interior de su muñeca. Esto también es visible en muchas películas que ha realizado –Duro de matar 3: La venganza (1995), Alguien sabe demasiado (1998), en la que salvaba a un niño con autismo-.
La cicatriz en su hombro derecho es de cirugía debido a complicaciones de un brazo roto cuando tenía 17 años.
Bruce, que ha nombrado como a sus ídolos de actuación a Robert De Niro, Gary Cooper, Steve McQueen y John Wayne, a fines de los ‘80 tenía su propio Rockstar Alter Ego, con el nombre de Bruno Radolini. En 1987 lanzó un álbum llamado The Return of Bruno, que tenía 10 canciones y presentaba músicos famosos como T. Jones, The Pointer Sisters, y The Temptations.
Y supo tener una banda de rock. Algo egocéntrico, le puso de nombre Bruce Willis and The Accelerators. En 2002, la banda tuvo su mayor gira, actuando en 15 ciudades.
«Hay días dolorosos, pero hay mucho amor», confió Tallulah Willis (31), la hija más chica que tuvo con Demi Moore. Heming, que está casada con Willis desde el 27 de marzo de 2009, va a publicar una guía basándose en sus experiencias de cuidar al actor. Su libro, The Unexpected Journey: Finding Strength, Hope, and Yourself on the Caregiving Path (El viaje inesperado: encontrar la fuerza, la esperanza y a uno mismo en el camino de los cuidadores), se lanzará el 9 de septiembre. Allí, quizá, sepamos más un poco más del amor que fluye y su mueve actualmente en su hogar.