Después de 31 días de campaña y de 5.700 kilómetros recorridos, concluyó la campaña YTEC-GTGM6 a bordo del Buque Oceanográfico ARA “Austral” perteneciente al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y operado por el Servicio de Hidrografía Naval (SHN) -dependiente de la Secretaría de Investigación, Política Industrial y Producción para la Defensa del Ministerio de Defensa de la Nación. De la campaña participaron activamente profesionales de variadas disciplinas, incluyendo las ciencias geológicas, biológicas, químicas, y oceanográficas.
A su regreso a tierra firme, se llevó a cabo un acto de bienvenida a los científicos y a la tripulación en la Base Naval de Mar del Plata, del cual. participaron el presidente del CONICET Daniel Salamone, el integrante del Directorio del Consejo Roberto Rivarola, el director científico de la campaña Alejandro Tassone, el director del SHN Contraalmirante Hernán Montero, el capitán de Fragata del Buque Diego Assen, el capitán de Fragata Luis Ernesto Melián y la directora del CONICET Mar del Plata Vera Álvarez. Anteriormente las autoridades realizaron una recorrida por el buque.
Buque Ara Austral: campaña exitosa y alentadora
Cabe recordar que el buque había zarpado el pasado 9 de agosto desde la mencionada base naval marplatense con el objetivo de llevar a cabo una campaña científica (YTEC-GTGM Geo06) en el Golfo San Jorge; Plataforma de Tierra del Fuego y Cuenca Malvinas Sudoccidental. Algunas de las investigaciones de la campaña tienen vinculación con objetivos de Y-TEC, una empresa I+D de energía del CONICET y de YPF, que refieren a detectar la presencia de gas en el fondo oceánico. Dicha campaña fue financiada por Y-TEC.
«Quisiera destacar la importancia de la labor conjunta del personal científico del CONICET y del personal de la Armada Argentina destinado en dependencias del SHN, a través de la Unidad de Apoyo a Investigaciones Hidrográficas y Oceanográficas (UNHIDO), para realizar tareas de investigación y ciencia en nuestras aguas jurisdiccionales», señaló el director del SHN Hernán Montero. «Los alcances y la importancia de esta campaña, subrayan la necesidad de continuar con las investigaciones científicas en diferentes zonas de nuestro Mar Argentino”, agregó el contraalmirante.
Por su parte, el investigador principal del CONICET y coordinador científico de la campaña correspondiente al Grupo de Trabajo de Geología Marina Ampliado (GTGM-A), Alejandro Tassone, afirmó que el volumen y diversidad de los datos obtenidos en la campaña YTEC-GTGM6 les permitirá valorar la labor realizada como altamente exitosa.
«La información recabada durante esta campaña contribuye sustancialmente a los proyectos de investigación en ciencias del mar, realizados en las instituciones participantes Unidad de Apoyo a Investigaciones Hidrográficas y Oceanográficas (UNHIDO), Y-TEC, Instituto de Geociencias Básicas Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires (IGeBA, UBA-CONICET); la Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental – COPLA; SHN; Instituto Argentino de Oceanografía (IADO, CONICET-UNS); Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IBBEA, UBA-CONICET); Instituto de Investigaciones Costeras y Marinas (IIMyC, CONICET-UNMdP) y el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP)», agregó el profesional.
En números, la campaña YTEC-GTGM6, es la que ha realizado mayor cantidad de maniobras que incluyeron distintas tareas de relevamiento de geofísica marina y muestreo del medio físico, biótico y químico, de la columna de agua, y del sustrato marino. Como resultado de las actividades, se añadieron al conocimiento del territorio Argentino sumergido, 2600 km2 de datos de batimetría 3D de alta resolución de los cuales 49.64 km2 fueron relevados en la Zona del Golfo San Jorge, 1653km2 en la zona Cuenca de Malvinas, 540Km2 en Cuenca Austral y 333km2 en el área de Península Mitre.
Además, se relevaron 22 perfíles de sísmica de reflexión 2D de alta resolución, con un emisor tipo sparker, contabilizando 408.3 kilómetros de registro total. Las tareas de muestreo directo de sedimento marino involucraron 45 maniobras de gravity corer y 15 de box corer que proveyeron un total de 174 submuestras para diversas líneas de estudio, en tanto que la cantidad total de sedimento recuperado en los testigos fue de 70 metros.
Sumado a ello, para estudiar la columna de agua se realizaron 4 estaciones oceanográficas con CTD acoplado a roseta junto a 12 estaciones de toma de muestras de agua superficial, las cuales se complementaron con 49 muestras de agua para salinidad y 28 para estudio de fitoplancton (ambas obtenidas del termosalinómetro). Además, a las estaciones de CTD-Roseta y en algunos casos también en las estaciones de Gravity core/Box core, se realizaron 23 muestreos superficiales con redes de plancton para estudiar mesozooplancton y fitoplancton, y con red minibongo para muestreo de zooplancton.
«El trabajo realizado durante la campaña constituye un importante paso para la generación de conocimiento de una importante porción del territorio argentino sumergido. Esto no solo significa comprender cómo es la topografía del territorio, sino también, cómo son los ecosistemas que habitan ese mar profundo, cómo es la dinámica oceanográfica del área y cómo estos elementos se interrelacionan entre sí», agregó Tessone.
«Además, debemos tener en cuenta que el Océano Atlántico Sudoccidental representa un área con un creciente interés, por la presencia de recursos naturales renovables y no renovables. Es por ello que se torna esencial la producción y promoción de conocimiento científico, para que el desarrollo de estos recursos sea de manera sustentable y puedan promoverse políticas de preservación y gestión efectivas. Creemos que los resultados de la campaña realizada van en este camino”, concluyó el científico argentino.