El mundo moderno, caracterizado por un ritmo de vida acelerado, una variedad de demandas constantes y la tecnología, sin duda se ha convertido en el entorno propicio para el surgimiento del estrés. Esta es una realidad omnipresente que logra traspasar cualquier tipo de barrera en la sociedad contemporánea, pues afecta a personas de todas la edades y estilos de vida. Desde las presiones laborales hasta preocupaciones familiares y sociales, el estrés puede manifestarse de diversas formas, causando así un impacto significativo en la salud física y mental.
“La salud mental se encuentra en estado de emergencia, por lo que es una de las mayores preocupaciones actuales y del futuro en el campo de la salud. Se calcula que hoy en día, el 5% de la población mundial sufre de ansiedad y depresión, y si se le añade el factor de estrés y sobrepeso, puede resultar en una ecuación perfecta para el desarrollo de enfermedades físicas y mentales. Es indispensable contar con el conocimiento necesario en torno a las herramientas para el manejo del estrés, además de tratar de llevar una vida lo más saludable posible, la cual nos permita establecer relaciones interpersonales positivas, practicar la meditación y conectar con la naturaleza de vez en cuando”, expresó el doctor Jorge Martínez, médico internista de la Clínica Internacional.
Qué es el estrés
El estrés es una reacción natural del organismo ante situaciones que son percibidas como amenazantes, ya sean reales o imaginarias. Como precisó Karen Pérez Maraví, psicóloga y docente de la Escuela de Posgrado de la Universidad Continental, el estrés puede ser de dos tipos, por un lado, el estrés agudo, el cual es una respuesta inmediata a una situación estresante que generalmente desaparece una vez que el evento ha pasado. Mientras que el estrés crónico es una forma prolongada de esta reacción que puede persistir durante semanas, meses o incluso años, trayendo consigo una serie de efectos nocivos para la salud física y mental a largo plazo.
“El estrés puede ser desencadenado por diversos factores, como la presión laboral: plazos ajustados, conflictos en el trabajo, inseguridad laboral, largas jornadas y exceso de responsabilidades, así como preocupaciones relacionadas con la falta de dinero: deudas e inseguridad económica. También pueden ser fuentes significativas de estrés: los conflictos familiares, amicales o de pareja, al igual que, diversos cambios importantes en la vida, tales como mudarse, iniciar un nuevo trabajo, casarse, divorciarse, tener hijos, perder a un ser querido o enfrentarse a una enfermedad grave”, agregó Maraví.
Cuando una persona experimenta estrés, su cuerpo libera hormonas, como el cortisol y la adrenalina, las cuales ayudan al organismo a lidiar con situaciones de peligro o desafío. Sin embargo, cuando el estrés es constante o excesivo, estas hormonas pueden tener efectos negativos en la salud si no se contrarrestan adecuadamente.
Cuáles son los síntomas del estrés
De acuerdo a la psicóloga, el estrés puede manifestarse de diversas maneras y pueden afectar tanto la salud física como mental, siendo algunos de los síntomas más comunes:
“Es importante tener en cuenta que, el estrés puede producir síntomas nuevos o exacerbar condiciones crónicas de salud. La descompensación por enfermedades crónicas son indicadores de altos niveles de estrés”, mencionó el médico internista.
Cuáles son las enfermedades físicas y mentales que pueden ser causadas por el estrés
Según Martínez, el estrés puede causar o empeorar problemas de salud como:
El estrés está asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, trastornos gastrointestinales, trastornos del sueño, depresión, ansiedad y problemas inmunológicos.
Mientras que, a nivel de salud mental, la experta de la Universidad Continental destacó las siguientes afecciones:
“También tiene un impacto importante a nivel cognitivo, puesto que las personas pueden presentar problemas de concentración, memoria, rumiación o pensamientos acelerados, afectando así la capacidad para pensar de manera creativa o encontrar soluciones efectivas a los problemas”, agregó el menciondo profesional.
Cuáles son los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar estas enfermedades
Entre los factores de riesgo más determinantes, se encuentran los siguientes:
Tomarse el tiempo para practicar la atención plena y la meditación puede ayudar a reducir el estrés, calmar la mente y mejorar la capacidad para hacer frente a los desafíos diarios.
“Es fundamental considerar que, si bien todas las personas están expuestas a sufrir de estrés, sí puede existir una serie de diferencias entre los grupos de género y edad, las cuales suelen estar asociadas a factores psicosociales, las condiciones de vida y el entorno familiar. Por ejemplo, las mujeres tienden a experimentar más estrés que los hombres, al igual que, los jóvenes pueden ser más vulnerables a ciertos efectos del estrés.”, refirió Jorge Martínez.
Qué estrategias pueden ayudar a manejar el estrés y prevenir el desarrollo de estas enfermedades
En primer lugar, como recalcó el especialista de la Clínica Internacional, es crucial mantener un estilo de vida saludable, lo cual implica adoptar una serie de hábitos, tales como una dieta equilibrada, realizar actividad física regular, lograr una buena calidad del sueño, así como evitar el consumo de alcohol, tabaco y drogas ilícitas. Sin lugar a duda, estos aspectos pueden ayudar a fortalecer el cuerpo y la mente, con la finalidad de enfrentar de una mejor manera el estrés cotidiano y, por ende, reducir los efectos negativos para la salud general.
“Otra gran estrategia para poder disminuir el estrés y mejorar el estado de ánimo, es la práctica del autocuidado, es decir, dedicar un momento del día para diversas actividades que sean placenteras y que promuevan el bienestar integral, como los hobbies, la lectura, el arte, la música o el tiempo al aire libre. De igual modo, la práctica de técnicas de relajación puede ser muy beneficiosa para la salud. Por ello, podemos considerar técnicas, como la respiración profunda, la meditación, el yoga, el taichi, la visualización o la relajación muscular progresiva”, recomendó Karen Pérez.
Finalmente, si el estrés se vuelve abrumador o dificulta el funcionamiento diario, es sustancial buscar ayuda profesional, ya sea con un terapeuta o consejero que pueda proporcionar apoyo, orientación y una variedad de herramientas para manejar el estrés de manera efectiva. Además, es esencial que el especialista en salud mental pueda realizar una evaluación exhaustiva para comprender la naturaleza y la gravedad del estrés, así como sus efectos en la salud física y mental de una persona.